Afrika'da ocak ayından bu yana hızla yayılan M çiçeği (mpox) virüsü nedeniyle kıta genelinde 2.822 kişi virüse yakalanmış, toplam 14.719 vaka kaydedilmiş ve 517 kişi yaşamını yitirmiştir. Uzmanlar, virüsün yayılma hızına dikkat çekerek kıta genelinde acil durum ilan edilmesinin gündemde olduğunu belirtiyor.
M çiçeği virüsü, fare ve sincap gibi kemirgen hayvanlardan veya enfekte olmuş bireylerden bulaşmakta olup, virüsün neden olduğu vücut döküntülerine, bulaştığı giysilere ve enfekte olmuş sıvılara temas etmek en önemli bulaş yollarından biri olarak gösterilmektedir.
İlk semptomlar virüs kaptıktan sonra 5 ila 21 gün içerisinde ortaya çıkabilir. Virüs bulaşan kişilerde yüksek ateş, baş ve kas ağrısı, lenf bezlerinde şişlik, yorgunluk, üşüme, titreme ve su çiçeğine benzer kabarcıklar gözlemlenmektedir.
Virüs, başta Nijerya, Kamerun, Güney Afrika ve Kongo Demokratik Cumhuriyeti olmak üzere pek çok Afrika ülkesinde görülmeye devam ediyor.